少し前、ゼネラル・モータース（GM）の電気自動車EV1をめぐるドキュメンタリー映画「Who Killed The Electric Car?」を紹介したが、デトロイトでプレス向けに開催されている北米オートショー（一般公開は1月13〜21日）にGMが新たなコンセプトカーを出展している。
シボレー・ボルト（Chevrolet Volt）と名付けられたこのコンセプトカーは、大容量バッテリーと1リッターのガソリンターボエンジンを搭載している。説明を読むと、エンジンとモーターの併用型ではなく、エンジンで発電して駆動はモーターで行うシリーズ・ハイブリッドらしい。つまり、本質的には電気自動車ということだ。もちろんVoltという名は電位の単位から取ったのだろう。
しかも、ボルトは家庭用の電源から充電することもできるのだ。フル充電で40マイル（64km）を走行できるという。足りなくなればガソリンエンジンを使って発電し、補うことができる。つまり、プラグイン・ハイブリッド電気自動車なのだ。遠出をする場合以外、日常の使用ではほとんどガソリンを使わないですむだろう。ガソリンエンジンではフルタンクなら640マイル（1000km以上）分の発電ができるという。東京から山口あたりまで行けてしまう（ホンマかいな）。
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