アメリカが太陽光発電で盛り返す

　一時低迷していたアメリカの太陽光発電ビジネスが、再び盛り上がりを見せ始めている。

　コロラド州南部のアラモーサには、今年8.22メガワット（8220kW）の太陽光発電所が建設される予定だ。太陽光発電システムの販売・設置を手がけるサンエジソンが建設を手がけ、2008年初頭に完成・発電を始める。発電された電力は中西部・西部で電力・ガス供給事業を展開するエクセルエネルギーが全量を買い取ることになっている。

　コロラド州は、電力会社に再生可能エネルギー導入を義務づけており（RPS制度）、その比率は2020年までに20％。エクセルエネルギーはその達成のために、この発電所の電力を買い取るのだ。全米の25州が何らかのかたちでRPSを制度化しており、その導入義務比率も日本（2014年に1.63％）とは比べものにならないほど高い（というより日本が恥ずかしいほど低い）。だから、こうしたプロジェクトは今後増えてくるだろう。

　カリフォルニア州では2010年までに20％という高いRPS制度をもち、さらに2017年までに州内に3000メガワットの太陽光発電を設置するというソーラーイニシアティブを今年初め発表した。これに呼応して、コールズデパートやウォルマートが、店舗に大規模な太陽光発電を導入する計画を発表している。

　ドイツを中心とするヨーロッパが世界の太陽光発電市場を引っ張る構図は当面変わらないだろうが、もう一極であるアメリカ市場の急速な巻き返しが見込まれる。2010年以降は中国市場も伸びるだろう。日本はといえば、昨年度の国内市場はとうとう縮小してしまい、日本メーカーのシェアも低下した。

　日本の太陽光発電も、太陽熱の二の舞への道をたどり始めたかもしれない。だから言ったじゃないの！